《夜鶯與玫瑰》是唯美主義代表人物王爾德于1888年出版的一篇童話故事。故事講述了一只夜鶯為了給想要追求愛情的青年學生尋求玫瑰，最后用全身的鮮血與至死方止的歌聲養(yǎng)育出了一枝鮮艷的紅玫瑰，但青年學生卻在求愛失敗后將玫瑰棄之如履，并恨斥愛情是最沒用的東西。
故事中運用了大量藝術(shù)化的意象，并且用了許多的修辭手法。其中夜鶯與玫瑰更是兩個讓人很容易聯(lián)想到美的藝術(shù)精神的意象。形容白玫瑰，作者將其比做大海波濤的泡沫、雪山上的雪，形容黃玫瑰，作者以琥珀寶座上的美人魚的頭發(fā)、草地上開的黃水仙來比喻，形容紅玫瑰，作者采用大洋洞窟中扇動的珊瑚、鴿子的腳來比喻。大量運用的比喻極大的增強了作品的色彩之美，優(yōu)美的詞藻，給人一種強烈的視覺沖擊，讓讀者在閱讀的過程中也仿佛在欣賞一幅幅美麗的圖畫、如同墜入一個個如夢似幻的仙境。
作者也運用擬人的方式，使故事中的植物與動物都具象了人的情感思想，如夜鶯有著理想追求、綠蜥蜴行事刻薄、蝴蝶和雛菊都不理解何必去費力追求理想，圣櫟樹則對夜鶯充滿了疼愛。這樣的手法使作品的形象塑造更加親切、生動而形象，似乎脫離了現(xiàn)實的真實，但是卻在這種虛擬之中讓人理解其中的寓意所在。
這篇小說雖然是一篇給孩子讀的童話故事，但是其中的內(nèi)容充滿著深刻的社會批判意義。
青年學生在其中是一個引出夜鶯獻身的重要人物。他表現(xiàn)出一個癡心的形象，但又轉(zhuǎn)身將玫瑰扔入塵土；他“只懂得書上寫的東西”，并且是個自負的實用主義者——因為聽不懂，所以他認為夜鶯安慰他的話語是無意義的、沒有任何實用價值的音符；因為自己的愛情受了挫折，便認定愛情是個荒謬而無用的事物，“在這個時代，實用就是一切”。青年學生擁有著美好的幻想，渴望著愛情的降臨，但是一旦遇到挫折便對這些追求棄之如履，并反過來諷斥這些理想追求都是虛無縹緲的。在青年學生的身上，體現(xiàn)了王爾德作為一個堅定的唯美主義者，對當時人們淺薄而動搖的所謂“追求”的嘲諷，還對當時實用主義引起的追求物質(zhì)而放棄精神追求的風氣進行了批判。
青年學生所“癡情”追求的教授的女兒則是一位不折不扣的拜金主義者。她雖有一張美麗的容顏，但是卻沒有與之相配的有內(nèi)涵的靈魂。她愛慕虛榮，醉心于物質(zhì)享受，對待青年送上的紅玫瑰，她不屑一顧并嘲諷青年不過是一個貧窮的學生。由于工業(yè)革命的原因，資本主義高速發(fā)展，這個人物的塑造不免體現(xiàn)了王爾德對當時“唯利是圖”的風氣的憤恨。庸俗的所謂“有識之士”，只會拿金錢來衡量身邊的一切，而忽略了藝術(shù)之美的價值是不可計算的。這種人，是庸俗的，市儈的、丑惡的。
玫瑰在這篇小說之中，是愛情的象征，更是王爾德心中的至高無上的藝術(shù)的化身、美的化身。夜鶯則在一定程度上蘊含著他對自我的映射。夜鶯是弱小的生物，但是為了養(yǎng)育出一支鮮艷的紅玫瑰，她耗盡心血、獻出自己鮮活的生命，為了這鮮活的玫瑰。愛情在夜鶯的眼中，是至高無上的，正如藝術(shù)在王爾德的心中，是至美的；夜鶯為了愛情的赴身，正如王爾德為了藝術(shù)可以奉獻自我。
王爾德用《夜鶯與玫瑰》這篇作品，以夜鶯的形象訴說了自己的至高理想，為了藝術(shù)與美，他甘愿奉獻出自己的一切，他有著對美的堅定追尋與堅持。
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