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我常常和職場人士討論，包括年輕人和資深人士，他們是否應該加入某公司。我通常會玩個把戲，用問題去回答問題，我的回答是，“現階段的你，是要賺錢還是學習經驗？”
如果你考慮加入一家公司當市場部總監、產品經理、高級架構師或國際業務部負責人等等，這家創始公司已融資了500萬美元，對你而言，用在這家公司的收益來過退休后的生活的幾率是非常渺茫的，這很正常。不是每份工作都可以成為一個大的轉機。有些工作是用來“學習”的。
常常會有人讓我預測某家公司的發展前景。很明顯他們沒分清楚學習機會和賺錢機會。我會給他們做一個簡單的計算：
如果你持有公司0.25%的股票。B輪他們會融資500萬美元。假定這家公司是通過風險投資募集資金的。這意味著，它放棄了33%公司股份給投資人，因此融資后公司的估值是500萬美元/33%=1500萬美元。
如果公司之后沒再融資，并在一年后以5000萬美元出售，那么你會拿到多少錢？5000萬*0.25=12萬5千美元。是的，就這么簡單，簡單的計算即可獲得答案，但是人們幾乎不去計算，或者不去想這個問題。
假設這家公司在4年后出售，那么每年你可以拿到31,250美元。而且…這些是股票期權，不是限制性股票，可能要以短期資本收益方式繳稅。在加州平均稅率是42.5%，稅后年收益是18,000美元，這還是樂觀估計。這還忽略了清算優先權，這意味到手的錢會更少。
我們再做個瘋狂的假設，如果你持有1%的股份，3年后公司以1億5千萬美元售出（這相當于中了彩票）。那么2年內你每年收益287,500美元。不算壞吧！
等等！股票要4年才可以行權。所有權發生變化時你可以加快行權嗎？抱歉。我們不得不把你的收益減半為143,750美元，或者你必須在大公司繼續工作2年，這樣你才可以4年每年拿到143,750美元。
我并不是想讓你失望，只是想你面對現實。如果你想“賺錢”（這里的“賺錢”是指買豪宅的錢或更多），你要么自己開公司，要么以高管的職位加入一家公司。
或者，你需要像中彩票那樣，在Google、Facebook、MySpace或Twitter當早期的中層人員。但是整個國家一年能有幾家這種公司？一家？最多兩家吧？
最近一些投資人告訴我，每年能有1500家公司獲得投資，最終只有80家（5.3%）以5000萬美元出售，只有8家（0.5%）以高于15,000萬美元出售。
所以當斯坦福的MBA、前高級技術開發人員或前首席營收官問我建議時，我會問他，“現階段的你，是要賺錢還是學習經驗？”
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對于大多數人，答案是學習經驗。我之所以一直強調這個問題，是因為這個問題可以幫你以合理的期待加入一家公司。
我的建議通常是，“確認你在這家公司可以得到以下一種或幾種收獲：優秀的高管和投資人的人際網絡，比上一份工作更多的責任，未來有用的特殊技能，可以和增加你行業關系的公司合作的機會等等。”現階段先學習經驗，以后再賺錢。
當我是我第一家公司的CEO時（我承認當時是一團糟），我們會為員工計算他們的期權的未來價值。
那時候是1999年，Ventro以80億美元價值售出，但是其收入只有200萬美元。做這種計算很簡單。但是時間久了我發現這會創造腐朽的文化。
隨著時間的推移，我會這樣告訴大家：
“加入BuildOnline是因為你們覺得可以獲得很好的經驗，是因為你喜歡我們的使命，是因為你工作出色我們會給你晉升機會，是因為我們提供合理但不是很豐厚的薪資。如果你認為在我們公司工作一年不會使你的簡歷更出色，而且你并不享受其中，那么你可以選擇離開。期權只是錦上添花，并不會使你富有。不要為此加入一家公司。”
很顯然，你應該只接受你會樂在其中的工作、讓你每天充滿激情的工作。不要盲目的加入一個你都不知道為什么加入的公司。
最近一個朋友咨詢道要不要加入一個初創公司做首席技術官，他會是公司的第三名員工。這個公司是另外一家大公司的子公司。我問他母公司占多少所有權，公司管理層占多少。他說他沒想過問這個問題。
后來我們知道CEO只占了5%的所有權，其他管理層則完全沒有。我的建議是…跑！我說，“前方路途艱苦。不要和一個明知道會失敗的公司前行。”
另外一個能干的年輕人最近跟我討論：他同時獲得三個工作機會，一個是在紐約，一個是硅谷有名的公司，還有一個是洛杉磯的初創公司。他自己有一個已開辦6個月的公司。他還沒到21歲。他想知道該怎么選擇。
我讓他想清楚是想賺錢還是學習經驗。他還年輕，做任何選擇都可以，但是需要知道自己為什么這么選擇。我建議他拒絕硅谷的工作，因為那是一家大公司，他只能做些常規工作。
如果想學習，那么去一個你會對所做之事感到興奮的地方，去做一些真正的事情。你可以在那里成長5年。就算最后不合適，你也獲得了寶貴的經驗并學到了技能。你還未到21歲，你可以孤注一擲，去嘗試去學習。當你40歲時，你有3個孩子，背負著貸款，你就很難嘗試了。
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現在談談“賺錢”。
我的另一個朋友是非常有能力的管理層。他先后在哈佛本科、哈佛商學院學習，之后在一個優秀的創業公司工作3年，又在兩家著名的大公司工作過。并在美國和世界各地都工作過。
他已40出頭。我經常對他說，“兄弟，是時候去賺錢了不要當公司的第二號人物（他一直都是如此）。你應該自己掌舵，要么就自己開個公司，或者去其他公司當CEO。”
如果你想賺錢，你就得在公司當第三、四號人物，最好是創始人，而很少有人能夠做到這一點，這是一個很稀有的技能，它需要能力、背景和想法。
無論如何，我希望這篇文章不會太殘酷。我不是唯利主義者。
我認為在一個創始公司工作可以收獲非常有益的經驗。但是需要與你的能力、年齡、激情、經濟條件和你目前的現狀匹配。
至少你要對可以得到的收益保持理智。確認問過自己這個問題，“現階段的你，是要賺錢還是學習經驗？”
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