有智者對人生之樂進行了概括，指出人應有三種快樂：知足常樂、自得其樂、助人為樂。這三種樂代表了人生快樂的三種境界，且層層遞進。
“人心不足蛇吞象”、“這山望著那山高”之類的俗語說明人都有著得隴望蜀的本性。但一個人若物欲太強，他收獲的永遠是痛苦，即使得到一時的滿足，也只是暫時的快感，馬上又會陷入追求另一個更大欲望的苦惱漩渦中。
人生不如意事常八九，有很多的欲望是難以滿足的，甚至是永遠無法實現的。如果一味地執著于得到，必將陷入失去的苦海中。知足常樂并非一味地消極和退縮，把欲望削減到沒有，而是要求人的欲望要有一個“度”。在這個度的范圍實現了欲望，想不快樂都不行；而越出了這個度，痛苦的多少就會與欲望的大小成正比例增加。
知足常樂是自得其樂的基礎和前提。自得其樂中的“得”含有“尋找”、“創造”之意。也就是說一個人要能在庸常瑣屑的生活中找到樂趣。要想這樣，就必須有知足作為前提，知足自然有快樂。因此，自得其樂是一種對自身欲望和痛苦的超越，是一份對世事紅塵的淡定寧靜，是一種超然物外的人生態度。快樂的心境與別人無關，只有自己才能“每有會意”，“欣然忘食”。陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”的那種超凡脫俗的意境即指此。
助人為樂是人生三樂中的最高境界，它從知足常樂與自得其樂的“小我”之中跳脫出來，升華為一種“給予”、“利他”的“大我”境界。與知足常樂與自得其樂相比，它是以削弱自身欲望來助人獲得快樂，是一種更高的思想境界。助人為樂是一種“舍得”的情懷，從給予別人幫助的“舍”中“得”到自己的精神愉悅——樂。小“舍”得小樂，大“舍”得大樂，從“舍”中找到超越一己小我之私的人生價值，得到高層次的精神快樂。
知足常樂、自得其樂、助人為樂應是人生精神的三寶。要想擁有健康快樂的人生，只有從這三樂中領悟真諦。
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