在一個小小的同學聚會上，有個漂亮女孩在喋喋不休地訴說她東家的不是。女孩說，那東家是個死板的法國老太太，經常指責她這里做得不對，那里又做得不對，跟她聊天，又說她的法語發音不對。
漂亮女孩說的那位法國老太太，是個肥胖又行動不便的老人，她的女兒在上海的一家公司工作，老太太的女兒為了照顧她，把她從法國接到了上海，然后雇了能講法語的女大學生照顧她。可幾乎所有的人都在這位苛刻的法國老太太面前敗下陣來，有的不辭而別，有的不能忍受老太太的指責，索性與她爭執。
正在漂亮女孩義憤填膺的時候，有個胖女孩湊上來，輕聲問她：“那你是不是不愿意再做下去了，如果你辭職，能否把照顧那位法國老太太的工作讓給我？”
漂亮女孩一聽，說：“那好啊，我正求之不得呢。”
后來，胖女孩成為那位法國老太太的護工。漂亮女孩說“她肯定要受這待人苛刻的老太太的氣。”
但誰也沒有想到，胖女孩成為老太太的護工后，短短幾個月，她和老太太相處得非常好，更讓人不可思議的是，這位老太太還動員她在法國的社會關系，讓胖女孩到法國去深造。
不久，胖女孩獲得了法國一所大學的正式邀請，還獲得一筆學習資金。來年春天，她就可以赴法國學習了。
許多人都覺得非常奇怪。胖女孩解釋說：“老太太的確很苛刻，我去照顧她的第一個月，她經常批評我這里不對，那里不對，譬如你的走路姿勢不對，眼神不對......有一次，我幫她取一塊薩其瑪，我是用手直接取給她的，老太太突然大怒，她斥責我沒有教養，說應該把薩其瑪放在碟子上給她。當時，我眼淚差點兒下來了，真的想辭職。但事后，我覺得，用手直接取食物給她，的確不太妥當。”
胖女孩是個不服氣的人，她覺得老太太的批評真的太沒道理，太刻薄了。但是，當她審視自己時，卻臉紅了。老太太批評她走路姿勢不對，她回家對著鏡子看，果然發現她走路的時候有輕微的跳動：老太太說她坐姿不對，她下意識地觀察自己的坐姿，發現自己坐下時，雙腿沒有合攏，真的很不雅觀；老太太說她眼神不對，她偷偷對著鏡子觀察時，她看人的時候，有一點點斜視......
原來，老太太說的一切，全是對的。只不過，因為自尊心的原因，她在心里排斥批評。
后來，胖女孩還知道了老太太的一些身世，她出生在里昂城一個貴族家庭，從小就接受了上層社會的良好教育，是那種處世極有條理，生活極其精致的人。
自從她知道自己的缺點后，她對老太太刻薄的批評有了全新的理解。老太太所批評的，正是自己的缺點，既然如此，那么為什么不去改變呢，此后，每當老太太提出批評時，胖女孩開始認真去想，自己到底對不對？如果不對，她就努力去改正。她還閱讀了大量的資料，了解法國人的一些生活習俗和禁忌。
在老太太生日那天，胖女孩花了幾個小時為老太太做了一道法國傳統菜——烤牛排。當胖女孩捧著香噴噴的烤牛排，祝她生日快樂時，老太太突然流淚了。
老太太說“我的外甥女也曾經這樣為我做過烤牛排，你和我的外甥女一樣漂亮，一樣可愛。”
那一刻，胖女孩感動極了，差一點兒落淚。因為她照顧了老太太那么長時間，老太太還是第一次這樣肯定她，而且把她與自己心愛的外甥女相提并論。
慢慢地，老太太開始很少批評她，她經常坐在客廳里，聽老太太講自己的一些故事，有時候，她會插上幾句。聽到開心處，一老一小，會發出會心的笑聲。
有一次，老太太的女兒帶著欣賞的眼神，看著胖女孩，由衷地說“你真優雅，很迷人。”
胖女孩真的變了，她的神態變得安靜了，她的氣質變得優雅了，還有她的法語發音，她說話的神態，她的眼神......
胖女孩說，人就像一株含羞草，一遇上外界的小小侵犯，就會把自己重重保護起來。其實，如果換一種角度，換一種思維去理解，這刻薄的、但又精致的老太太就是自己的一位生活指導老師，在批評面前，你所選擇的只能是：你承認自己的缺點嗎？你愿意改變嗎？
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