最近，我看到《紐約時報》的上榜圖書《生命的當務之急》，作者戴維·曼納什是美國邁阿密的高中語文老師，6年前被診斷患有腦瘤，在生命接近終點時，他決定放棄治療，做自己想做的事……
曼納什忽然左耳耳鳴，幾個月后，左半身痙攣，醫生宣布他左腦有一個高爾夫球大小的腫瘤。
曼納什感到他的世界要崩塌了。他是東歐來的二代移民，能在美國接受良好教育并在全國聞名的高中謀得教職可真不容易。他還成了家，在機場旁買了房子。曼納什教英語，他的課堂既是語文課，又是人生課。他經常讓學生給人生重要事項排序，然后分析學生的排序清單。在他的教導下，酗酒的少年戒了酒……
英語文學滋養了曼納什的心靈，給了他蔑視命運的勇氣。他很快振作起來，做了開顱手術。發現抗抽搐類精神藥物會使人情感麻木，他果斷停藥——對他來說，冷漠比死更可怕。
曼納什經常用螺旋的比喻來教導學生。人一生的關注焦點，仿佛一圈圈螺旋線。嬰兒時期，只知道自己的冷暖饑飽，此時心在螺旋線的原點。幼童時期，除了自身，會關心零食和玩具，此時心稍微外移，位于螺旋線第一圈。到了七八歲，看到媽媽哭，會不知所措，再大兩三歲，則會給媽媽一個擁抱。直到成年，發現活著的意義不是為了自己，而是為了愛人、親人、他人，此時螺旋線已經遠離原點。只有少數高尚的心靈能夠抵達螺旋線的最外端，關心不會馬上對自己產生影響的人與事：貧困地區的饑荒，騷亂地區的戰火，他人的痛苦……
6年后，曼納什腦中的腫瘤長到網球那樣大，做了第二次開顱手術。他的健康每況愈下。妻子與他開始疏離。最糟糕的是他不能上課，生命失去了生活的意義。
忽然，曼納什明白了：癌癥能夠奪走他的未來，但奪不走他的現在，與其坐以待斃，不如有目標地活在當下。于是，他決定放棄治療，用最后的時間去實現40年來最大的心愿：拜訪全國各地自己的學生們。
他在Facebook上發帖：“所有Coral Reef高中大家庭的成員：首先，我要謝謝大家的相伴。你們把自豪、意義和喜悅注入我的生命。我曾經是你們生活中的一個匆匆過客，這是我最大的榮耀。我要上路了，請告訴我，你們在哪個城市，能不能為我提供一張過夜的沙發？”
48小時內，各地50多名學子回應：我的家里總有一張沙發屬于你。曼納什拖著瘸腿、手持盲杖，踏上了旅程。101天行程18000英里，他去了31個城市，見了上百個學生。每到一處，學生們遠接近迎，向他講述后來的成長故事。那個曾經酗酒的問題少年，如今已是It精英；那個曾經自殘的女孩，如今快樂地和自己的伴侶一起生活……
哪怕是已經發財的學生，都沒有忘記他的教導。曼納什用自己的方式培養學生們的金錢觀。他先問他們，給你足夠多的錢，你會做什么？回答基本分為兩類：一是買各種夢寐以求的東西，給自己買，給所愛的人買；二是和所愛的人周游世界。曼納什繼續問，如果這些愿望滿足之后還有很多錢，你準備做什么？這時，學生們的回答就多姿多彩了，有的希望免費教孩子跳舞，有的希望做宇航員探索外太空。曼納什就勢啟發學生：“既然你們愿意義務做這些事，如果有人愿意付錢豈不是更好？”他希望學生們明白，金錢盡管重要，但沒有重要到要為賺錢而犧牲夢想的地步，他鼓勵學生們尋找既有收入又能滿足靈魂需求的職業。
曼納什回到故鄉。他去醫院，要取出化療時植入體內的一個部件，所有人都在走廊上排成兩行，向他鼓掌、歡呼……
我捧著Kindle讀《生命的當務之急》，多少次熱淚潸然，同時內心沸騰——這用生命寫成的書，驟然喚醒我的心靈，我要審視自己的生活，找出一生的當務之急。
曼納什讓學生做優先排序的是這些：被接納，冒險，藝術表達，職業，教育，家庭，友情，樂趣，健康，榮譽，獨立，愛，婚姻，財富，權能，隱私，受尊敬，安全感，性，庇護所，靈魂的需求，時尚，科技，旅行，勝利。
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