有位剛剛退休的資深醫生，醫術非常高明，許多年輕的醫生都前來求教，要求投靠在他門下。 資深醫生選了其中一位年輕的醫生，幫忙看診，兩人以師徒相稱。應診時，年輕醫生成為得力助手，資深醫生理所當然是年輕醫生的導師。
由于兩人合作無間，診所的病患者與日俱增，診所聲名遠播。為了分擔門診時越來越多的工作量，避免患者等得太久，醫生師徒決定分開看診。
病情比較輕微的患者，由年輕醫生診斷；病情較嚴重的，由師父出馬。實行一段時間之后，指明掛號給醫生徒弟看診的病患者，比例明顯增加。起初，醫生師父不以為意，心中也高興：“小病都醫好了，當然不會拖延成為大病，病患減少，我也樂得輕松。”
直到有一天，醫生師父發現，有幾位病人的病情很嚴重，但在掛號時仍堅持要讓醫生徒弟看診，對此現象他百思不解。
還好，醫生師徒兩人彼此信賴，相處時沒有心結，收入的分配，也有一套雙方都能接受的標準制度，所以醫生師父并沒有往壞處想。也就不至于到懷疑醫生徒弟從中搞鬼、故意搶病人的地步。
“可是，為什么呢？”他問，“為什么大家不找我看診？難道他們以為我的醫術不高明嗎？我剛剛才得到一項由醫學會頒贈的‘杰出成就獎’，登在新聞報紙的版面也很大，很多人都看得到啊！”
為了解開他心中的疑團，我來到他的診所深入觀察。本來我想佯裝成患者，后來因為感冒，也就順理成章地到他的診所就醫，順便看看問題出在哪里。
初診掛號時，負責掛號的小姐很客氣，并沒有刻意暗示病人要掛哪一位醫生的號。
復診掛號時，就有點學問了，發現很多病人都從師父那邊，轉到醫生徒弟的診室。問題就出在所謂的“口碑效果”，醫生徒弟的門診掛號人數偏多，等候診斷的時間也較長，有些病人在等候區聊天，交換彼此的看診經驗，呈現出“門庭若市”的場面，讓一些對自己病情較沒有信心的患者趨之若鶩。
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