每個孩子都帶來同樣的信息：神對人尚未喪失信心。——泰戈爾
我無精打采地坐在老龐蒂亞克車后座，因為一個4年級的學生坐在這兒是應當的。我爸開車到城里購物，我跟著去。至少我告訴他了——我確實有個在我心中盤旋了幾個禮拜的問題想問他，這也是我第一次沒有馬上向他公開的心事。
“爸……”我欲言又止。
“啊？”他問。
“我們學校學生說了一些事情，我知道不是真的。”我感覺自己的下嘴唇因為想忍住我右眼角內的淚水而顫抖——它總是頭一個掉眼淚。
“怎么了，小鬼？”我知道他心情很好，因為他用這個昵稱來稱呼我。
“他們說沒有圣誕老人。”我忍耐著，但一滴眼淚掉了下來。“他們說我再相信圣誕老人就是笨蛋……它只是用來騙小孩的。”我的左眼眶又有了一滴眼淚。
“可是我相信你告訴我的，圣誕老人是真的。是真的，對不對，爸？”
那時我們的車正開在耐威爾大道上，當時它是一條兩旁有橡樹的雙線道。我問這個問題時，他看了我的臉和整個人的姿勢一眼，把車開到路邊停下來。爸關掉引擎并把身子靠近我，一個縮在角落里的小女孩。
“學校里的那些學生錯了，佩蒂。圣誕老人是真的。”
“我就知道！”我如釋重負地喘口氣。
“但我還要告訴你更多有關圣誕老人的事。我想你已經大到可以了解我要跟你分享的事了。你準備好了嗎？”我爸的眼神很親切，表情很柔和。我知道他有大事要說，而我已經準備好要聽了，因為我完全信任他。他絕不會對我說謊。
“從前有個真正的人，他到處旅行，把禮物送給應得的孩子。在每個地方你都會發現他不同的名字，但他心中想的事用任何語言來說都是一樣的。在北美，我們叫他圣誕老人。他代表無限的愛，以及用真心的禮物分享愛心的渴望。當你到了某種年紀，你會了解到真正的圣誕老人不是圣誕夜從你煙囪上下來的家伙。這個神奇精靈的真正生命與精神永遠存在你心中、我心中、媽媽心中和為人帶來歡樂的每個人心中。圣誕老人的真正精神在于你給予什么，而不在你得到什么。只要你了解而且讓它變成你的一部分，圣誕節會變得更令人興奮、更神奇，因為你已了解魔術來自于你，圣誕老人住在你心中。你了解我在告訴你什么嗎？”
我專注地望著我們車窗前的樹。我不敢看我爸——這個一直告訴我圣誕老人真正存在的人。我想要像去年一樣深信不疑——圣誕老人是個穿紅衣的胖精靈。我不想吞下長大的藥丸，發現事情都跟從前不一樣。
“佩蒂，看著我。”我爸期待著。我把頭轉過去看著他。
爸的眼中也有淚水——那是快樂的眼淚。他的臉上閃爍著一千條銀河的光芒，他的眼睛看來就像圣誕老人的眼睛。真正的圣誕老人。從我來到這個星球之后的每個圣誕節都是他為我費時選擇特別的禮物。他吃了我小心翼翼裝飾好的餅干，喝了溫牛奶。這個圣誕老人或許吃了我留給馴鹿魯道夫的蘿卜。這個圣誕老人——雖然他曾說他沒有機械才能——卻在圣誕節早上短短時間內組裝了自行車、小貨車和其他雜物。
我明白了。我明白了歡樂、分享和愛。我爸把我拉進他懷里給我一個溫暖的擁抱，在那看似最寂寞的時刻抱住我，我們兩人都哭了。
“現在你屬于一個特殊團體，”爸繼續說：“你從此后會分享圣誕節的歡樂，在每一年的每一天，不只在某個特定的節日。從現在起，圣誕老人會住在你心中，就像他住在我心中一樣。當圣誕老人住在你的內心，實踐給予的精神就是你的責任。這是你一生中會發生的最重要的事，因為現在你知道，圣誕老人沒有像你我這樣的人讓他活著，他就不會存在。你認為你可以應付得來嗎？”
我因驕傲而心滿意足，我也確信我的眼睛閃爍著驚奇的目光。“當然，爸。我要讓他住在我心中，就像他住在你心中一樣。我愛你，爸。你是全世界最好的圣誕老人。”若我生命中有機會把圣誕老人的事實告訴我孩子的時刻到來，我會為圣誕精神祈禱，希望我像我父親告訴我圣誕老人的精神不必穿紅衣服那樣，把它說得動人心弦，且活靈活現。我也希望他們能和當時的我一樣領受。我完全信任他們，且我想他們會如此。
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