2012年10月8日，英國(guó)發(fā)育生物學(xué)家約翰·格登與日本京都大學(xué)山中伸彌共同獲得了2012年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。讓人意想不到的是，在讀書(shū)的時(shí)候，格登的生物學(xué)成績(jī)卻是學(xué)校最差的，他甚至曾被老師斷言“笨得完全不應(yīng)該學(xué)習(xí)自然科學(xué)”。可是，正是這句話激勵(lì)著格登，讓格登登上了自然科學(xué)的最高峰。
1933年10月2日，約翰·格登出生于英國(guó)。格登自小就對(duì)自然科學(xué)感興趣，不過(guò)，他并不是一個(gè)聰明的孩子，甚至有些笨頭笨腦，常常會(huì)因?yàn)閱?wèn)一些稀奇古怪的問(wèn)題而惹老師討厭。雖然他非常喜愛(ài)生物學(xué)，但他的生物學(xué)成績(jī)很不理想，甚至受到老師的冷嘲熱諷，這令格登非常苦惱。
格登的中學(xué)生涯是在英國(guó)著名的貴族中學(xué)伊頓公學(xué)度過(guò)的，他的學(xué)習(xí)成績(jī)并不理想。學(xué)校為了提高他們這些“差生”的學(xué)習(xí)成績(jī)，特意聘請(qǐng)博物館館長(zhǎng)加德姆給他們補(bǔ)課。格登很高興，因?yàn)榧拥履吩谧匀豢茖W(xué)方面學(xué)識(shí)廣博，由加德姆當(dāng)自己的老師，他一定會(huì)學(xué)到更多的知識(shí)。
一次課間，格登伸出自己的手指，問(wèn)加德姆：“老師，為什么長(zhǎng)在手上的手指會(huì)動(dòng)，而被砍掉的手指卻不能動(dòng)？”加德姆說(shuō)：“因?yàn)殚L(zhǎng)在手上的手指有神經(jīng)細(xì)胞，可以接受大腦的指令，而被砍掉的手指頭卻不能。”格登說(shuō)：“可是，受精卵不僅能動(dòng)，而且能夠自由生長(zhǎng)，而被砍掉的手指頭為什么不能自己生長(zhǎng)呢？”加德姆被問(wèn)得瞠目結(jié)舌，忍不住大聲吼道：“你這個(gè)笨蛋，這是自然界的生長(zhǎng)規(guī)律！規(guī)律，你懂嗎？”格登伸了伸舌頭，低聲說(shuō)：“不懂。”
加德姆不僅不覺(jué)得格登的好奇是一種天賦，反而認(rèn)為格登是一個(gè)笨孩子。當(dāng)然，加德姆得出這個(gè)結(jié)論主要是因?yàn)楦竦堑某煽?jī)。雖然加德姆在格登的身上花費(fèi)了很大的心血，但是，在高中畢業(yè)考試中，格登的成績(jī)依然很不理想，他的生物學(xué)成績(jī)竟然是全年級(jí)250名學(xué)生中最差的。當(dāng)加德姆得知格登愛(ài)好自然科學(xué)的時(shí)候，驚訝地說(shuō)：“如果你在大學(xué)選擇自然科學(xué)專業(yè)，那將是一種浪費(fèi)時(shí)間的做法，因?yàn)閼{你的天賦，你完全不可能在自然科學(xué)方面取得任何成績(jī)！”
加德姆的話對(duì)格登的刺激很大。他真的熱愛(ài)自然科學(xué)，特別是生物學(xué)，可他的生物學(xué)成績(jī)卻是那么糟糕，就連加德姆也預(yù)言他不行。怎么辦？經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的思索，他最終放棄了自己的興趣，報(bào)考了牛津大學(xué)基督學(xué)院古典文學(xué)專業(yè)。
到牛津大學(xué)基督學(xué)院古典文學(xué)系報(bào)到后，格登就對(duì)自己的選擇后悔了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己對(duì)文學(xué)并不感興趣，他感興趣的是自然科學(xué)。他決定挑戰(zhàn)加德姆的預(yù)言，沿著自己的興趣走下去。于是，他向牛津大學(xué)提出申請(qǐng)，從古典文學(xué)專業(yè)調(diào)整到了動(dòng)物學(xué)專業(yè)。
不可否認(rèn)，格登的基礎(chǔ)很差，為了通過(guò)專業(yè)考試，他往往要付出比別人更多的努力。牛津大學(xué)是一個(gè)人才輩出的地方，許多同學(xué)已經(jīng)發(fā)表或撰寫(xiě)出了一些有分量的論文，而格登卻一直悄無(wú)聲息。他一直在默默無(wú)聞地研究“被砍掉的手指頭為什么不能再生”的問(wèn)題，當(dāng)然，這是一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題，它關(guān)系到細(xì)胞的特化機(jī)能逆轉(zhuǎn)。他把自己關(guān)在實(shí)驗(yàn)室里，一次又一次地實(shí)驗(yàn)，一次又一次地失敗。
在格登最失意的時(shí)候，他會(huì)自覺(jué)不自覺(jué)地拿出中學(xué)那張成績(jī)單，也就是那張最糟糕的成績(jī)單，一遍又一遍地回想加德姆的預(yù)言：“你不可能在自然科學(xué)方面取得任何成績(jī)！”這時(shí)候，格登的心里就會(huì)產(chǎn)生一種強(qiáng)大的動(dòng)力，他對(duì)自己說(shuō)：“我能行，我要證明自己！”就這樣，他一次次從失敗中站起來(lái)，重新開(kāi)始自己的實(shí)驗(yàn)。
經(jīng)過(guò)幾年的努力，在牛津大學(xué)攻讀碩士學(xué)位的格登終于成功地讓一對(duì)成熟的體細(xì)胞轉(zhuǎn)換為多功能干細(xì)胞。他發(fā)表了一篇論文，首次指出細(xì)胞的特化機(jī)能可以逆轉(zhuǎn)，這篇論文在生物界引起了巨大反響，因?yàn)樵诖酥皩＜覀円恢抡J(rèn)為成熟的細(xì)胞發(fā)育過(guò)程是不可逆的。而按照格登的說(shuō)法，砍掉的手指頭在特定的條件下，是可以像受精卵那樣自由生長(zhǎng)的。
格登的這一觀點(diǎn)一直到10年后才被學(xué)界認(rèn)同，并且直接引導(dǎo)了世界上第一只體細(xì)胞克隆羊多利的誕生。自此，格登的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)徹底顛覆了人類對(duì)自身發(fā)展和細(xì)胞分化的認(rèn)識(shí)，并在醫(yī)學(xué)上產(chǎn)生了越來(lái)越大的價(jià)值。
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