19歲背上行李離開山西陽泉到夢想中的北大讀書，23歲遠渡重洋赴美國布法羅紐約州立大學主攻計算機，31歲創建中國最大的搜索引擎公司——百度網絡技術有限公司,知識改變了命運!35歲的百度公司創始人、CEO李彥宏坐在北京中關村的海泰大廈會議室，望著北京四環繁華地段，想起這些年的寒窗苦讀，感嘆不已。也許是成長的人生路上讀的書太多了，現在的他很少讀書了。"我認為上網比較好，書上的知識都比較過時，在網上什么內容都可瀏覽。"
然而，正是北大的信息管理專業讓他深諳搜索內涵，正是美國的計算機學業讓他掌握計算機工具，正是互聯網讓喜歡新事物的李彥宏激動不已，原來還有個世界如此美妙。
美國8年人生歷程，西方文明改變了李彥宏的人生觀。李彥宏親身感受了硅谷的騰起：他先后擔任了道.瓊斯公司高級顧問、《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統設計者以及在國際知名互聯網企業-Infoseek資深工程師。他為道.瓊斯公司設計的實時金融系統,迄今仍被廣泛地應用于華爾街各大公司的網站，他最先創建了ESP技術,并將它成功的應用于Infoseek/GO.com#的搜索引擎中。
硅谷文化深深影響了他，硅谷的"完全投入模式"和從零開始，一切為了股票上市的風格，失敗是允許的……時過境遷，讀1999年李彥宏專著的《硅谷商戰》一書仍讓人心潮澎湃成功人士。當時身在美國硅谷，每天看到商戰無數，李彥宏問自己：再去加入這場商戰是不是已經太晚了?可是按照信息經濟現在的發展速度，誰又能夠負得起不參戰的責任呢?
他要參戰!在美國一批搜索引擎公司已崛起，而他選擇了回國創業。他回憶這段人生抉擇時說，“我小時候有很強的不服輸心理，越是大家不看好的事，我越是要做成
”1999年底，李彥宏攜120萬美金的風險投資回國與好友徐勇先生共同創建百度網絡技術有限公司，并在短短6個月的時間內完成目前中國最大、最好的中文搜索引擎的開發工作。“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處成功人士的創業故事：百度李彥宏的創業故事投資創業。”在經歷了陽泉-北京-硅谷--北京后，他才發現原來19 歲時所學的北大信息管理專業就注定他終身的追求在“搜索”上。
Jupiter研究公司高級分析師Matthew稱，搜索是了解和影響用戶行為的一個最大的機會。李彥宏打出口號：“活的搜索 改變生活”。
“搜索是百度成功的所有秘密，”李彥宏說：“這是互聯網用戶最常用的服務之一，越來越多地影響著互聯網產業，百度就是一個明證。”
在硅谷的日子，讓李彥宏感受最深刻的還是商戰氣氛。他經常翻看《華爾街日報》：微軟如何跳出來公然反叛IBM，又怎樣以軟件教父的身份對抗SUN、網景...一個個鮮活的商戰故事,讓李彥宏感覺到：“原來技術本身并不是唯一的決定性因素,商戰策略才是真正決勝千里的因素。”
他的合作伙伴談及對李彥宏的最大印象時，不約而同都說了“睿智”二字。在3年多來的合作中，令合伙人徐勇意外驚喜的是，李不僅有技術背景還對商戰有敏銳的直覺和出色的判斷。2002年5月從用友到百度擔任副總裁的朱宏波對李評價也是：“雖然以前從事技術工作，但他的商業思維和市場眼光非常獨到，對搜索產業方向的把握和商業競爭的規律和規則理解得非常到位。”也許這與李彥宏在硅谷的耳濡目染有關，也許與在美國股市小試牛刀，關注股市起伏與公司戰略間的關系有關。李在炒股時，在純粹的美國股市環境中，從很多公司的業績、決策等分析到股票漲、跌的關聯，從中得到商業成敗的關鍵。
創業與守業沒有哪家公司會一帆風順。在百度成立初期，有記者寫文章“八問百度”，其中很多問題針對其客戶資源和利潤增長點成功人士的創業故事：百度李彥宏的創業故事成功人士的創業故事：百度李彥宏的創業故事。現在看來，當初的一些擔心并非多余，百度成立半年內狂掃國內門戶網站，占領了國內搜索引擎80%的市場，但后來一些客戶投靠了GOOGLE，有的自立門戶自己開發搜索，市場的競爭是殘酷的。李彥宏總結百度風風雨雨4年中，面臨了兩次重大挑戰：一是創業初期，拿著120萬美金做公司，原計劃花6個月花光的錢公司做了一年計劃，所以堅持到9月等到第二筆融資。如果燒錢，就沒有今天的百度。第二次是當世界所有使用人氣質量定律的搜索引擎公司要么遭人收購，要么推遲上市時，百度根據李彥宏總結的搜索引擎第三條--自信心定律推出競價排名。。誰對自己的網站有信心，為這個排名付錢誰就排在前面。這樣開創了真正屬于互聯網的收費模式，使百度的目標群體瞄準數十萬的中小企業網站。
李彥宏找到了搜索引擎的出路。面臨市場變化，見過無數硅谷商戰的李彥宏也在變化中求發展。現在的百度，以搜索網站和競價排名為主要的業務增長點，以國內數量巨大的中小企業為主要客戶。這與他和徐勇為拿到第一桶金，而向投資人遞交商業計劃書內所寫的做門戶網站的生意大相徑庭。
“管理者的決策是這樣形成的：聽大數人的意見，和少數人商量，自己做決定，李彥宏就做到了。” 朱宏波這樣評價道。
推出競價排名并實施“閃電計劃”對百度實行第二次技術升級后，2003年年中的財務報表的顯示李彥宏的的賭注壓對了：據美國alexa統計，百度現在已經是全球第二大的獨立搜索引擎，在中文搜索引擎中更是遙遙領先，名列第一，近期排名上升趨勢十分明顯，再加上2000多個聯盟伙伴，通過競價排名，當6800萬中國網民通過搜索引擎尋找各種信息，80%以上的用戶會看到由百度提供的結果
成功人士的創業故事：百度李彥宏的創業故事投資創業。 “今年百度的收入將是去年的四到五倍。”7月，在接受《福布斯》記者采訪時，一向謹慎的李彥宏高興地向外界透露。
有人評價百度的成功在于：目標明確，市場定位準確。而且頭腦冷靜，不跟風，不搶潮。用這句評語描述其創使人李彥宏的性格特點也是非常適當的：他知道自己想要得到的是什么，他一直堅信ASP商業模式必將獲得成功，他知道自己所專注的，而別人做不到同樣程度的就在搜索領域;在互聯網高潮時，他能預言對于國內公司的燒錢做法，國外的投資人要吃虧，在互聯網低谷時他能鼓勵員工不要看到眼前利益要把眼光放得長遠些……
經歷惡風巨浪，李彥宏承受了來自各方的壓力，讓足夠少的人知道風浪，掌舵百度一路乘風破浪。
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