上帝拯救那些能夠自我拯救的人。——木杰明·富蘭克林
一位平凡的婦女向市政當局提出的一項異常簡單的請求，竟使一個烏七八糟的街區(qū)和生活在其中備受折磨的市民們受益匪淺，甚至于改變了弗吉尼亞州羅奈克市民與市府乃至整個美國和它的人民之間聯(lián)結(jié)和相互影響的方式。
73歲的芙勞倉·邵希爾并沒有掀起以上波瀾的意思。她不過是想盡己微薄之力使所在社區(qū)變得更好一些。
于是她跑到市政廳，向一個滿腹狐疑的官員請求借一臺割草機去清掃一塊雜草叢生的荒地。
許多年了，她走過街坊里巷，對那些頹垣危房、毒|品黑市和襤褸的乞丐熟視無睹。1979年的一個禮拜天，在去數(shù)堂唱詩班的路上，邵希爾看到一個昏迷的女人躺在雜草叢生的空地上。她想那人是個癮君子，于是就走開了，但她腦中卻無法抹去那名婦女的影子。
她陷入深思。耶穌基督會教導她如何做呢？她回到家叫上兒子幫助那名婦女擺脫了危險。邵希爾并不知道那婦女的名字和她為什么會昏迷不醒，但這件事使她開始關注社會下層的慘境、貧困和悲哀。
這位9個孩子（有一個腦子還有毛病）的母親決心做些力所能及的事。她借來割草機，清出了一塊荒地。
左鄰右舍先是感到好奇，繼而加入進來。每到周末，15個中年人和老年人都在搬運垃圾或是割掉空地叢生的荒草。
市政當局的官員們注意到一向冷漠的鄰里關系開始好轉(zhuǎn)。1980年羅奈克市讓邵希爾和她的鄰居們參加一項該市與鄰近三市合搞的試點工程，目的是幫助市府設立目標，拯救那些貧苦困頓的人們。
由于邵希爾和其他和她一樣平凡的人們的努力，試點很成功。現(xiàn)在羅奈克市有25個街區(qū)建立了這樣的體系。弗吉尼亞州的其他城市也紛紛仿效。羅奈克模式成了全美學習的典范，zheng府官員們努力使公民加入到這個體系來。邵希爾和她的組織“西北社區(qū)環(huán)境組織”榮獲1994年的“總統(tǒng)志愿者行動獎”。該獎由克林頓總統(tǒng)發(fā)起，意在表彰改變社區(qū)狀況的志愿者的努力。
但邵希爾說白宮的認可并不代表著成功。成功在于使那些曾是毒|品交易的露天市場變成設施完善的兒童游樂園，在于她的組織能購買住房來作為養(yǎng)育院并能獲得市政當局的資助。
成功還在于能夠吸引支持街區(qū)服務的人們提供低息貸款；在于能組織更多的業(yè)余人員參與社區(qū)志愿者活動；在于獲得更多的資助。邵希爾說：“看到孩子們回家真讓人高興。我知道他們關心什么，我死之后他們會使這個街區(qū)保持下去的。”
（托尼·維特）
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