什么樣的學(xué)生最適合北大培養(yǎng)？或者換句話說，北大招收學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)是什么？
我認(rèn)為，除了高考成績作為智力性標(biāo)準(zhǔn)外，北大招生至少還應(yīng)當(dāng)有以下4點非智力性標(biāo)準(zhǔn)——
首先，你應(yīng)當(dāng)已經(jīng)接受了良好的基礎(chǔ)教育。這將為你的下一步深造奠定堅實的基礎(chǔ)。教育是連續(xù)的，也是終身的。即使從知識積累的角度來說，也是一個循序漸進(jìn)的過程。盡管有極少數(shù)天才可能沒有經(jīng)過基礎(chǔ)教育而直接接受了高等教育，但對于大多數(shù)人來說，仍然需要接受一個完整系統(tǒng)的國民教育。當(dāng)然，我所說的“良好教育”，絕不僅僅意味著學(xué)生獲得了比較高的文化課考試分?jǐn)?shù)。它還要求學(xué)生要有正確的價值觀和良好的道德判斷力，具有辨別是非的能力和強健的體魄。以前我們曾經(jīng)使用過“綜合素質(zhì)優(yōu)秀”這個表述，說的是同一個意思，但現(xiàn)在已經(jīng)用得比較少了。因為一說起“綜合素質(zhì)”，有人就說這是指唱歌跳舞、彈鋼琴，沿著這個邏輯下來，自然而然批評北大招生有歧視農(nóng)村孩子之嫌——顯然，農(nóng)村孩子中會彈鋼琴的少之又少。這實在是一個典型的情緒化誤讀。我們在任何時候任何地點從來都沒有說過“綜合素質(zhì)”就是指唱歌跳舞、彈鋼琴。相比較而言，我認(rèn)為“良好教育”的表述，對城市孩子和農(nóng)村孩子可能都適用。
其次，你應(yīng)當(dāng)具有強烈的好奇心、豐富的想象力和旺盛的創(chuàng)新欲望。北大是一個以文理醫(yī)工見長的綜合性大學(xué)，培養(yǎng)的是未來能夠影響世界甚至改變世界的靈魂人物。也就是說，她培養(yǎng)的不是一般性人才，而是人才金字塔尖的那一部分領(lǐng)袖級人才。愛因斯坦曾經(jīng)說過：“想象力比知識更重要。因為知識是有限的，而想象力涵蓋世界的一切，推動著進(jìn)步，并且是知識進(jìn)步的源泉。”我們相信，只要有了好奇心和癡迷的不顧一切的狂熱激情，你才可能為你即將從事的事業(yè)傾注全部的心力，從而作出非同一般的成就。人類文明史上所有的偉大創(chuàng)造，無不是來源于想象力和創(chuàng)新精神。這是一個國家和民族前進(jìn)的根本動力。
第三，你應(yīng)當(dāng)具有遠(yuǎn)大的理想抱負(fù)和強烈的社會責(zé)任感。我們希望每一個邁進(jìn)北大校門的學(xué)生都是野心勃勃的，無論男女，都具有“敢叫日月?lián)Q新天”的豪情和自信。你們從進(jìn)入北大的第一天起，就應(yīng)當(dāng)立下雄心壯志，為國家、民族乃至人類的文明進(jìn)步作出自己哪怕是最微小的貢獻(xiàn)。這是北大最重要的歷史傳統(tǒng)和精神內(nèi)核。北大人似乎天生具有一種特殊的理想主義氣質(zhì)。一旦佩戴上北大校徽，他們頓時就有了一種被選擇的莊嚴(yán)感和神圣感。為了理想而努力奮斗，即使是像堂吉訶德一樣也在所不惜。很難說清楚這種氣質(zhì)從何而來，也許這是歷史賦予的必然，因為中國近現(xiàn)代史上幾乎所有的重大事件都和北大息息相關(guān)。
最后，你應(yīng)當(dāng)具備進(jìn)一步發(fā)展的潛能。這是一個快速變化的全球化時代，隨著科技進(jìn)步的日新月異，未來的世界將會變得越來越不確定。今天你在大學(xué)里學(xué)習(xí)的一切知識，很快都會變成明日黃花，無法應(yīng)對日益復(fù)雜的未知世界。唯一的辦法，是你必須具備終身學(xué)習(xí)的能力，能夠隨時根據(jù)現(xiàn)實環(huán)境的變化，提高自己解決問題的能力。這種能力固然需要你在大學(xué)期間通過學(xué)習(xí)知識獲得訓(xùn)練，但更重要的，是你自身必須具備進(jìn)一步發(fā)展的潛能，養(yǎng)成良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，形成正確的思維方式，以及持續(xù)不斷的求知欲望。近年來，我見過許多高考分?jǐn)?shù)很高的學(xué)生。他們很聰明，也很勤奮，但在中學(xué)階段已經(jīng)被日復(fù)一日的條件反射式的訓(xùn)練磨光了所有的激情，喪失了學(xué)習(xí)的興趣和動力，有的甚至到了退學(xué)的地步，的確十分可惜。這樣的學(xué)生，即使高考分?jǐn)?shù)再高，也不適合北大培養(yǎng)；即使到了北大，也難以有什么作為。
和世界一流大學(xué)相比，由于招生錄取制度的差異，我們在如何發(fā)現(xiàn)識別選拔優(yōu)秀人才方面還缺乏起碼的經(jīng)驗——我們只會通過單一的考試分?jǐn)?shù)選拔人，而哈佛、耶魯?shù)仁澜缫涣鞔髮W(xué)已經(jīng)在這方面積累了上百年的成功經(jīng)驗。
耶魯大學(xué)的招生官員曾經(jīng)告訴我一個真實的故事。有一個中國學(xué)生，對歷史學(xué)非常感興趣，在中學(xué)階段就通讀了《劍橋中國史》和《資治通鑒》，耶魯大學(xué)著名歷史學(xué)家史景遷的所有中英文著作他如數(shù)家珍，還發(fā)表了一些歷史方面的小文章。這樣的學(xué)生應(yīng)當(dāng)是每一所大學(xué)都非常歡迎的，但耶魯最后拒絕了他。原因很簡單。面試官問他：“晚上睡覺前你和宿舍里的同學(xué)都聊些什么？”（他是住校生）他回答說：“我給他們講各種各樣的歷史故事。”面試官認(rèn)為，一個正處在青春期的男孩子，晚上睡覺前和宿舍里的其他男生聊的應(yīng)該不是女朋友就是足球，誰會有興趣去聽你的歷史故事呢？要么說明他說的是假話，要么說明他和周圍的同學(xué)不合群。而耶魯大學(xué)的人才培養(yǎng)目標(biāo)是從事公共服務(wù)的領(lǐng)袖，一個不能和周圍其他人進(jìn)行良好溝通的人，未來怎么可能率領(lǐng)大家作出巨大成就呢？因此，盡管他可能將來會是一個非常了不起的歷史學(xué)家，但不符合耶魯大學(xué)的招生標(biāo)準(zhǔn)。
這個故事對我的影響很大，它揭示了世界一流大學(xué)在甄別發(fā)現(xiàn)選拔潛在性人才方面的一些奧秘。這些核心秘密局外人是不可能掌握的。我們必須根據(jù)北大人才培養(yǎng)的目標(biāo)和需求，研究制定出具有鮮明北大特色的、可以被觀測的人才選拔標(biāo)準(zhǔn)。這項工作極其艱巨，任重道遠(yuǎn)，但時不我待，我們要奮起直追。
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