齊瓦勃出生在美國鄉(xiāng)村，只受過很少的學(xué)校教育。15歲那年，家中一貧如洗的他就到一個山村做了馬夫。然而雄心勃勃的齊瓦勃無時無刻不在尋找發(fā)展的機遇。3年后，齊瓦勃終于來到鋼鐵大王卡內(nèi)基所屬的一個建筑工地打工。一踏進建筑工地，齊瓦勃就抱定了要做同事中最優(yōu)秀的人的決心。當(dāng)其他人在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的時候，齊瓦勃卻默默地積累著工作經(jīng)驗，并自學(xué)建筑知識。
一天晚上，同伴們在閑聊，惟獨齊瓦勃躲在角落里看書。那天恰巧公司經(jīng)理到工地檢查工作，經(jīng)理看了看齊瓦勃手中的書，又翻開了他的筆記本，什么也沒說就走了。第二天，公司經(jīng)理把齊瓦勃叫到辦公室，問：“你學(xué)那些東西干什么？”齊瓦勃說：“我想我們公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作經(jīng)驗、又有專業(yè)知識的技術(shù)人員或管理者，對嗎？”經(jīng)理點了點頭。不久，齊瓦勃就被升任為技師。打工者中，有些人諷刺挖苦齊瓦勃，他回答說：“我不光是在為老板打工，更不單純為了賺錢，我是在為自己的夢想打工，為自己的遠大前途打工。我們只能在業(yè)績中提升自己。我要使自己工作所產(chǎn)生的價值，遠遠超過所得的薪水，只有這樣我才能得到重用，才能獲得機遇！”抱著這樣的信念，齊瓦勃一步步升到了總工程師的職位。25歲那年，齊瓦勃又做了這家建筑公司的總經(jīng)理。
卡內(nèi)基的鋼鐵公司有一個工程師兼合伙人瓊斯，在籌建公司最大的布拉德鋼鐵廠時，發(fā)現(xiàn)了齊瓦勃超人的工作熱情和管理才能。當(dāng)時身為總經(jīng)理的齊瓦勃，每天都是最早來到建筑工地。瓊斯問齊瓦勃為什么總來這么早，他回答說：“只有這樣，當(dāng)有什么急事的時候，才不至于被耽擱。”工廠建好后，瓊斯推薦齊瓦勃做了自己的副手，主管全廠事務(wù)。兩年后，瓊斯在一次事故中喪生，齊瓦勃便接任了廠長一職。因為齊瓦勃的天才管理藝術(shù)及工作態(tài)度，布拉德鋼鐵廠成了卡內(nèi)基鋼鐵公司的靈魂。因為有了這個工廠，卡內(nèi)基才敢說：“什么時候我想占領(lǐng)市場，市場就是我的。因為我能造出又便宜又好的鋼材。”幾年后，齊瓦勃被卡內(nèi)基任命為鋼鐵公司的董事長。
齊瓦勃擔(dān)任董事長的第７年，當(dāng)時控制著美國鐵路命脈的大財閥摩根，提出與卡內(nèi)基聯(lián)合經(jīng)營鋼鐵。開始時，卡內(nèi)基沒理會。于是摩根放出風(fēng)聲，說如果卡內(nèi)基拒絕，他就找當(dāng)時居美國鋼鐵業(yè)第二位的貝斯列赫母鋼鐵公司聯(lián)合。這下卡內(nèi)基慌了，他知道貝斯列赫母與摩根聯(lián)合，就會對自己的發(fā)展構(gòu)成威脅。一天，卡內(nèi)基遞給齊瓦勃一份清單說：“按上面的條件，你去與摩根談聯(lián)合的事宜。”齊瓦勃接過來看了看，對摩根和貝斯列赫母公司的情況了如指掌的他微笑著對卡內(nèi)基說：“你有最后的決定權(quán)，但我想告訴你，按這些條件去談，摩根肯定樂于接受，但你將損失一大筆錢?？磥砟銓@件事沒有我調(diào)查得詳細。”經(jīng)過分析，卡內(nèi)基承認自己過高地估計了摩根?？▋?nèi)基全權(quán)委托齊瓦勃與摩根談判，取得了對卡內(nèi)基有絕對優(yōu)勢的聯(lián)合條件。摩根感到自己吃了虧，就對齊瓦勃說：“既然這樣，那就請卡內(nèi)基明天到我辦公室來簽字吧。”齊瓦勃第二天一早就來到摩根的辦公室，向他轉(zhuǎn)達了卡內(nèi)基的話：“從第51號街到華爾街的距離，與從華爾街到51號街的距離是一樣的。”摩根沉吟了半晌說：“那我過去好了！”摩根從未屈就到過別人的辦公室，但這次他遇到的是全身心投入的齊瓦勃，所以只好低下自己高傲的頭顱。
后來，齊瓦勃終于自己建立了大型的伯利恒鋼鐵公司，并創(chuàng)下了非凡業(yè)績，真正完成了從一個打工者到創(chuàng)業(yè)者的飛躍。
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