美國在幾十年前經濟非常不景氣，所以年輕人的失業率很高。美國政府為了提供更多的工作機會，也為了鍛煉年輕人的體魄，在落磯山里騰出一塊林地，由年輕人負責伐木。工人并不利用電鋸或其他有效率的工具來砍伐樹木，而是使用傳統的斧頭，以達到強健身體的目的。
有一位年輕人經由申請后，來到山里工作。
第一天領到斧頭，相當興奮，到所屬的林區砍樹。眼看樹一棵棵地倒下，他就工作得更賣力。
收工時，一位老工頭來驗收他的成績后，告訴年輕人：「你的表現很好，一天共砍了十五棵樹，我們開辦以來一天最高紀錄是十六棵，你再努力一點就可以破紀錄了。」
年輕人受到激勵，第二天起床得更早，匆忙盥洗吃早餐后就趕到林區砍樹。努力工作一天后，老工頭又來驗收，發現他砍了十四棵樹。年輕人自己也發現退步了離自己想破紀錄的目標也越來越遠。于是他下定決心，第三天要更努力，絕不能松懈下來。 第三天在天色還是一片漆黑時，他就已經起床，沒吃早飯就跑到林區門口，大門一開就沖進去工作。中午休息鈴響，仍不愿意放下手邊的工作。工頭要求一定要停工了，他才勉強放下斧頭。
結果在清點后，年輕人發現他只砍了十三棵樹，他有些挫折，自問為什么每天都在退步。老工頭聽到后笑笑說：「你是不是沒有第一天那么有熱忱，午餐吃太久，又休息比較久，是不是?」年輕人聽了很生氣地說:「我今天早餐、午餐都沒吃，你居然講我偷懶！」順手就把斧頭丟在地上，老工頭馬上把斧頭撿起來，拉住年輕人說：「你看你這把斧刃，都已經開花了，你上次磨斧頭是什么時候？」年輕人更生氣地說:「我每天都這么忙，那有時間磨斧頭！」 大家有沒有發現，我們常會利用百分之二十的時間去完成百分之八十的事，因為在充分休息及充電后，自己的效率會提高許多。所以設法均衡地安排自己的時間，就像每天在檢查和磨利斧頭一樣，能幫助我們用更少的時間，完成更多的事。這是克服過度的憂慮與壓力的好方法，也可以提高我們的生活品質。
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