18歲的時候，特里·福克斯被診斷出了骨肉瘤。醫生截斷了他的一條腿，但還是警告他說他的存活率只有50%。醫生清楚地表示，這還是因為過去幾年間癌癥治療領域有了巨大的進展。就在兩年前，這種癌癥的存活率只有15%。
手術三周后，福克斯在假肢的幫助下開始行走。醫生注意到他迅速痊愈可能和他積極的態度有關。他接受了六個月的化療。在那期間，他遇到了許多其他因癌癥而瀕臨死亡的病人。治療結束時，他決定要讓更多的人知道，癌癥研究需要更多的資金。
在他截肢的前一個晚上，他讀到了一個關于用假肢跑完紐約馬拉松全程的男人的故事。那篇文章鼓勵了他，讓他在身/_體允許了以后就馬上開始跑步。他在加拿大不列顛哥倫比亞省參加了第一場馬拉松。雖然他得了最后一名，但他在終點線處得到了許多人的支持。
跑完那場馬拉松后，福克斯策劃了一個資金籌集方案。他決定每天完成一場馬拉松，最終跑遍加拿大。一開始，他希望能夠籌集到100萬美元的慈善基金，但很快他就提高了自己的目標。他希望能夠向加拿大每個人都募集1美元，也就是一共募集2400萬美元。
1980年4月，他開始每天跑步超過26英里。隨著關于他跑步的消息傳播開來，他得到了越來越多的支持。許多社區開始舉辦巨大的歡迎儀式，歡迎他來到他們的小鎮。他開始收到演講邀請。他募集到的錢款也開始增多了。
福克斯就這么跑了143天。但是當有一天他突然喘不過氣來，并且開始感覺胸口疼痛時，他不得不中止了自己的跑步計劃。他被送到了醫院，醫生說他的癌癥復發了，并且擴散到了他的肺部。在跑了超過3000英里后，他被迫停下了腳步。
到他住院之前，他的跑步之旅一共已經募集了超過170萬美元。但是隨著報道他住院的新聞越來越多，他獲得了更多的援助。一場長達五個小時的電視廣播節目募集到了105萬美元。人們的募捐仍在繼續。到了第二年春天，福克斯已經募集到了超過230萬美元的資金。雖然試了很多種不同的療法，但他的癌癥還在繼續擴散。1981年6月，福克斯死于癌癥并發癥。
福克斯明白，自己不能控制自身健康的方方面面。他不能防止別人得癌癥，他甚至不能控制癌癥在他自己體-內的擴散。他沒有把精力放在這些事情上，而是選擇了把精力放到他能夠控制的事情上。
在開始跑步前寫的一封請求援助的信中，他清楚地表明了自己并不認為跑步能夠治愈自己的疾病，但是他知道跑步能夠做出一些改變。“我能做的就是跑步，就算爬我也要爬完最后一英里。”他說道。
他的選擇不可思議地讓他的目標存續至今。每年，全世界都會有很多國家參與特里·福克斯賽跑。為了表示對他的敬意，人們至今共募捐了超過6.5億美元。
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