大概10歲時，和祖父母出行，我照例坐在后座的長椅上，祖父開著車，祖母坐在他旁邊，吸著煙。我討厭煙味。
我聽過一個有關吸煙的廣告。我記不得細節了，但是廣告大意是說，每吸一口香煙會減少兩分鐘的壽命。我決定為祖母算算。我估測了祖母每天要吸幾支香煙，每支香煙要吸幾口等等，然后心滿意足地得出了一個合理的數字。接著，我捅了捅坐在前面的祖母的頭，又拍了拍她的肩膀，驕傲地宣稱：“每天吸兩分鐘的煙，你就少活9年！”
我清晰地記得接下來發生了什么，而那是我意料之外的。我本期待著小聰明能贏得掌聲，但并沒有。相反，祖母哭了起來。祖父之前一直在默默開車，這時把車停在了路邊，走下車來，打開了車門，等著我跟他下車。我惹麻煩了嗎？祖父是一個智慧而安靜的人，他從來沒有對我說過嚴厲的話，難道這次會嗎？還是他要讓我跟祖母道歉？我以前從未遇到過這種狀況，無從知曉會有什么后果。我們在房車旁停下來，祖父注視著我，沉默片刻，然后輕輕地、平靜地說：“杰夫，有一天你會明白，善良比聰明更難。”
今天我想對你們說的是，天賦和選擇不同。聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。天賦得來很容易——畢竟它與生俱來；而選擇則頗為不易。一不小心，你可能被天賦所誘惑，這可能會損害到你做出的選擇。
在座各位都擁有許多天賦，我確信你們的天賦之一就是擁有精明能干的頭腦。之所以如此確信，是因為入學競爭十分激烈，如果你們不聰明，便沒有資格進入這所學校。
你們的聰明才智必定會派上用場，因為你們將在一片充滿奇跡的土地上行進。我們能夠想方設法制造清潔能源，也能夠組裝微型機械，使之穿過細胞壁，修復細胞。這個月，有一件異常而不可避免的事情發生了——人類終于合成了生命。在未來幾年，我們不僅會合成生命，還會按說明書驅動它們。我相信你們甚至會看到我們理解人類的大腦，儒勒·凡爾納、馬克·吐溫、伽利略、牛頓——所有那些充滿好奇之心的人都希望能夠活到現在。作為文明人，我們會擁有如此之多的天賦，就像坐在我面前的你們，每一個生命個體都擁有許多獨特的天賦。
你們要如何運用這些天賦呢？你們會為自己的天賦感到驕傲，還是會為自己的選擇感到驕傲？
16年前，我萌生了創辦亞馬遜的想法。那時我面對的現實是互聯網使用量以每年2300%的速度增長，我從未看到或聽說過任何增長如此快速的東西。創建涵蓋幾百萬種書籍的網上書店的想法令我興奮異常，因為這個東西在現實世界里還不存在。那時我剛剛30歲，結婚才一年。
我告訴妻子想辭去工作，然后去做這件瘋狂的事情，很可能會失敗，因為大部分創業公司都是如此，而且我不確定那之后會發生什么。妻子告訴我，我應該放手一搏。當我還是個男孩的時候，我是車庫發明家。我曾用水泥填充的輪胎、雨傘和錫箔、報警器制作了一個自動閉門器。我一直想做一個發明家，妻子支持我追隨內心的熱情。
我當時在紐約一家金融公司工作，我告訴我的老板想開辦一家在網上賣書的公司。他帶我到中央公園，漫步良久，認真地聽我講完，最后說：“聽起來真是一個很好的主意，但是對那些目前沒有謀到一份好工作的人來說，這個主意會更好。”
這一邏輯對我而言頗有道理，他說服我在最終作出決定之前再考慮48小時。那樣想來，做這個決定確實很艱難，但是最終，我決定拼一次。我認為自己不會為嘗試后的失敗而遺憾，倒是有所決定但完全不付諸行動會一直煎熬著我。在深思熟慮之后，我選擇了那條不安全的道路，去追隨我內心的熱情。我為那個決定感到驕傲。
明天，非?，F實地說，你們從零塑造自己人生的時代即將開啟。
你們會如何運用自己的天賦？你們又會作出怎樣的抉擇？
你們是被慣性引導，還是追隨自己內心的熱情？
你們會墨守成規，還是勇于創新？
你們會選擇安逸的生活，還是選擇一個奉獻與冒險的人生？
你們會屈從于批評，還是會堅守信念？
你們會掩飾錯誤，還是會坦誠道歉？
你們會因害怕拒絕而掩飾內心，還是會在面對愛情時勇往直前？
你們想要波瀾不驚，還是想要搏擊風浪？
你們會在嚴峻的現實之下選擇放棄，還是會義無反顧地前行？
你們要做憤世嫉俗者，還是踏實的建設者？
你們要不計一切代價地展示聰明，還是選擇善良？
我預言：在你們80歲追憶往昔時，只有你一個人靜靜對內心訴說著你的人生故事，其中最為充實、最有意義的那段講述，會被你們作出的一系列決定所填滿。是選擇塑造了我們的人生。
（信 生摘自福布斯中文網）
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