菲勒出生在一個(gè)貧民窟里，他和很多出生在貧民窟里的孩子一樣爭(zhēng)強(qiáng)好勝，也喜歡逃學(xué)。與眾不同的是，菲勒從小就有一種發(fā)現(xiàn)財(cái)富的非凡眼光。他把一輛從街上拾來(lái)的玩具車(chē)修好，讓同學(xué)們玩，然后每人收取0.5美分。在一個(gè)星期內(nèi)，他竟然賺回一輛嶄新的玩具車(chē)。
菲勒的老師深感惋惜地的對(duì)他說(shuō)：“如果你出生在富人的家庭，你會(huì)成為一個(gè)出色的商人。但是，這對(duì)你來(lái)說(shuō)已是不可能的事了，你能成為街頭商販就不錯(cuò)了。”
中學(xué)畢業(yè)后，菲勒正如他老師所說(shuō)的那樣，成了一名小商販。他賣(mài)過(guò)電池，小五金，檸檬水，每一樣都經(jīng)營(yíng)得得心應(yīng)手。與貧民窟的同齡人相比，他已經(jīng)可以算是出人投地了。
但老師的預(yù)言也不全對(duì)，菲勒靠一批絲綢起家，從小商販一躍而成為商人。那批絲綢來(lái)自日本，數(shù)量足有1噸之多，因?yàn)樵谳喆\(yùn)輸當(dāng)中遭遇風(fēng)暴，這些絲綢被浸染了。如何處理這些被浸染的絲綢，成了日本人非常頭痛的事情。他們想賣(mài)掉，卻無(wú)人問(wèn)津；想運(yùn)出港口扔了，又怕被環(huán)境部門(mén)處罰。于是，日本人打算在回程的路上把絲綢拋到大海里。
港口有一個(gè)地下酒吧，菲勒經(jīng)常到那里喝酒。那天，他喝醉了。當(dāng)他步履蹣跚地走過(guò)幾位日本海員身邊時(shí)，海員們正與酒吧的服務(wù)員說(shuō)那些令人討厭的絲綢。說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，他感到機(jī)會(huì)來(lái)了。第二天，菲勒來(lái)到輪船上，用手指著停在港口的一輛卡車(chē)對(duì)船長(zhǎng)說(shuō)：“我可以幫你們把這些沒(méi)用的絲綢處理掉。”結(jié)果，他沒(méi)花任何代價(jià)便擁有了這些被染料浸過(guò)的絲綢。然后，他用這些絲綢制成迷彩服裝、迷彩領(lǐng)帶和迷彩帽子。幾乎一夜之間，他擁有了10萬(wàn)美元的財(cái)富。
有一天，菲勒在郊外看上了一塊地。他找到地皮的主人，說(shuō)他愿意用10萬(wàn)美元買(mǎi)下來(lái)。地皮的主人拿到10萬(wàn)美元后，心里還嘲笑他：“這人樣偏僻的地段，只有傻子才會(huì)出這么高的價(jià)錢(qián)！”
令人料想不到的是，一年后，市政府宣布在郊外建環(huán)城公路。不久，菲勒的地皮升值了150倍。城里的一位富豪找到他，愿意出2000萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)他的地皮，富豪想在這里建造別墅群。但是，菲勒沒(méi)有出賣(mài)他的地皮，他笑著對(duì)富豪說(shuō)：“我還想等等，國(guó)為我覺(jué)得這塊地皮應(yīng)該值得更多。”果然不出菲勒所料，3年后，那塊地賣(mài)了2500萬(wàn)美元。
他的同行很想知道當(dāng)初他是如何獲得那些信息的，他們甚至懷疑他和市政府的官員有來(lái)往。但結(jié)果令他們非常失望，菲勒沒(méi)有一位在市政府任職的朋友。
菲勒活了77歲，臨死前，他讓秘書(shū)在報(bào)紙上發(fā)布了一條消息，說(shuō)他即將去天堂，愿意給失去親人的人一帶口信，每人收費(fèi)100美元。這一看似乎是荒唐的消息。引起了無(wú)數(shù)人的好奇心，結(jié)果他賺了10萬(wàn)美元。如果他能在病床上多堅(jiān)持幾天，賺得還會(huì)更多。
他的遺囑也十分特別，他讓秘書(shū)登了一則廣告，說(shuō)他是一位紳士，愿意和一位有教養(yǎng)的女士同臥一個(gè)墓穴。結(jié)果，一位貴婦人愿意出5萬(wàn)美元和他一起長(zhǎng)眠。
心得：菲勒的發(fā)跡和致富，在許多人的眼中一直是個(gè)謎。解鈴還須系鈴人。他那別具心匠的碑文，也許概括了他不斷在平凡中發(fā)現(xiàn)奇跡的傳奇一生，也計(jì)能幫助不少人解開(kāi)他發(fā)跡和致富之謎：“我們身邊并不缺少財(cái)富，而是缺少發(fā)現(xiàn)財(cái)富的夢(mèng)想和眼光。”
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