東非國家埃塞俄比亞中部小鎮(zhèn)貝科基以優(yōu)秀的長跑選手聞名，一個又一個長跑選手在這個有1。7萬人口的小鎮(zhèn)上誕生，其中7人在奧運會上奪得獎牌，他們贏得了16枚奧運會獎牌，包括10枚金牌。
在貝科基，各行各業(yè)的人都喜歡穿跑鞋。商店里，人們常常聚在一起看徑賽項目轉播，有埃塞俄比亞選手參加的比賽尤其吸引人。
和東非其他地區(qū)的長跑選手相比，貝科基選手有些特別之處。鄉(xiāng)村生活讓貝科基人更堅強，更能吃苦，這對長跑選手來說至關重要。
貝科基是長跑選手理想的訓練地。這里的海拔超過2743米，高原空氣稀薄，選手在此訓練，到低海拔地區(qū)比賽時優(yōu)勢明顯。這里的森林同樣適合練習長跑：選手們習慣了在森林中曲折前進，在平坦的賽場上比賽時會覺得更容易。
小鎮(zhèn)上大多數功成名就的長跑選手，都是森塔耶胡·艾什圖教練培養(yǎng)出來的。
長跑選手德拉爾圖·圖魯是艾什圖的愛徒。1992年，她在巴塞羅那奧運會上奪得金牌，成為在奧運會上奪金的第一位非洲黑人女性。
她的成功激勵了其他選手，孩子們把一枚枚獎牌帶回家，貝科基人對此頗感自豪。
年輕的選手們在體育場上訓練，也在起伏不平的野外揮汗如雨。艾什圖要求弟子們養(yǎng)成良好的飲食習慣，不訓練時好好休息。喝酒和約會被嚴令禁止。
埃塞俄比亞近40%的人口生活在國際貧困線之下，跑步給他們提供了擺脫貧窮的可能。一個成功的馬拉松選手每年能賺數十萬美元，包括贊助費、比賽獎金和出場費。賺到錢后，許多選手回到貝科基做生意。
“他們最想要的是勝利，而不是收入，”艾什圖教練說，“我訓練他們是要讓他們贏得比賽，而不是賺錢。”
作為小鎮(zhèn)上的名人，艾什圖堅持說，這沒有給他的生活帶來任何改變。他依然從政府領取115美元的月薪，依然時常在貝科基的街道上跑步，看到從鎮(zhèn)上走出的選手到世界各地比賽時，依然自豪不已。他說：“跑步讓我快樂!”
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